ESTAMBUL - EL PUENTE ENTRE EURUPA Y ASİA

ESTAMBUL

Estambul, una de las ciudades más visitadas y emocionantes del mundo, tiene aproximadamente 15 millones de habitantes y fue la capital de tres grandes imperios: el romano, el bizantino y el otomano. Es imposible no quedar cautivado por su cultura, sus paisajes y su naturaleza; la región sorprende en todos los sentidos. Ubicada entre dos continentes, Asia y Europa, y entre dos mares, el mármol negro, el turismo en Estambul oscila entre lo caótico y lo sereno, lo tradicional y lo moderno, lo antiguo y lo moderno. Por ello, se puede encontrar una ciudad histórica con iglesias y palacios ornamentados cubiertos de mosaicos bizantinos de crisma, magníficas mezquitas y numerosos hoteles de lujo que dejarán a cualquiera sin palabras. Actualmente, a orillas del Bósforo, turistas de todo el mundo e incluso locales se reúnen para sentarse en cafés y restaurantes y disfrutar de las hermosas vistas o simplemente contemplar la puesta de sol. Estambul es, sin duda, el destino ideal para quienes desean experimentar una cultura distintiva y monumentos únicos, disfrutar de una excelente gastronomía y entretenimiento, e ir de compras.

Museo de Santa Sofía (Aya Sofya Muzesi)
Conocida como Santa Sofía, esta vibrante construcción comenzó en el año 532 y tardó aproximadamente seis años en completarse. Este monumento, uno de los más famosos y visitados del mundo, fue utilizado como iglesia durante 916 años, pero tras la conquista de Estambul, el lugar se transformó en mezquita. En 1935, se convirtió en museo, abierto al público. Debido a su impresionante y singular belleza, y considerada una de las mayores obras maestras de la arquitectura religiosa, el Museo de Santa Sofía es ahora Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Mezquita Azul: Construidas durante el período otomano, entre 1609 y 1616, la Mezquita Azul y la Mezquita del Sultán Ahmet también son famosas por su grandiosa e inusual belleza. Con seis minaretes, su importancia contrasta con la de la vecina Santa Sofía. El interior de la mezquita es exquisito y cuenta con una increíble variedad de azulejos coloridos y vidrieras que transforman el lugar en un espacio único. Antes de entrar, los turistas deben quitarse los zapatos y las mujeres deben cubrirse la cabeza. No se permiten pantalones cortos, camisetas, gorras, bermudas ni camisetas sin mangas.
Horario
Los turistas pueden entrar cuando no hay oraciones en curso, que se realizan cinco veces al día. El primer canto (youve-se o canto largo) se realiza al amanecer y el último al atardecer.

Palacio de Topkapi
Un lugar excepcional, el Palacio de Topkapi tiene un logotipo en la entrada. Al edificio, construido entre 1460 y 1478 por el sultán Mehmed II, se accedía a través de un gran puerto imperial, que lleva a los turistas directamente al lugar que antaño fue la lujosa residencia de varios sultanes. Si bien el palacio, que antaño sirvió como centro administrativo y educativo del estado, se ha transformado en un museo abierto al público, donde los turistas pueden descubrir tesoros invaluables repartidos en diversas secciones, incluido el harén. Entre las diversas salas, los visitantes pueden admirar objetos del tesoro imperial, porcelana china y japonesa, una colección de ropa perteneciente a sultanes y familiares, reliquias sagradas y muchos otros objetos valiosos.

Gran Bazar (Kapalıçarşı)
Uno de los dos mercados cubiertos más grandes del mundo, el Gran Bazar es una de las atracciones imprescindibles de Estambul. Con 60 calles y 5000 tiendas que atraen a más de 400 000 visitantes diarios, los turistas encontrarán todo tipo de mercados y arte turco, como joyería, cerámica pintada a mano, alfombras, tiendas de especias, anticuarios, textiles y muchos otros establecimientos. Además de todas estas tiendas, el Gran Bazar también alberga casas de cambio, dos mezquitas, fuentes, una delegación, cafeterías y deliciosos restaurantes. Me encanta ir de compras y me estoy volviendo loco porque la selección de productos es enorme y hay tantas novedades.

Bazar Egipcio
El mercado de las especias, también conocido como bazar egipcio, es una visita obligada y una experiencia deliciosa. Es uno de los dos mercados más antiguos de Estambul. Con aproximadamente 100 tiendas, desde tiendas de especias hasta productos tradicionales, el bazar se encuentra frente a la Mezquita Nueva y cerca del Puente de Gálata. Aunque pequeño, es uno de los más interesantes de la región y ofrece una infinidad de especias, tés, frutos secos, el famoso lokum (docena turca) y una amplia variedad de recuerdos.